100 jaar bescherming van mens, plant en planeet
Onze producten en diensten beschermen wat van waarde is, beperken risico’s en zorgen voor een veilige omgeving. Wij zijn beschermers van nature. Daarom doen we wat we doen bij Houweling Group. Met verpakkingen die producten en hun omgeving beschermen of kleding die de drager veilig laat werken. Met diensten die fossiele grondstoffen besparen of middelen die plantgroei stimuleren. En dat doen we al sinds 1925.
Wat in 1925 begon met een handel in chemische middelen voor de
glastuinbouw, is in honderd jaar tijd uitgegroeid tot een familie van bedrijven die actief is in meer dan dertig landen. Met duurzame producten en waardevolle diensten beschermt Houweling Group alles wat van waarde is. Aan het woord René Bunnik, Tom Bouwmeester, Jaco de Vries en Johan van Vulpen over een eeuw aan expertise in verpakkingen, veiligheid en horticulture.
Kwaliteit, milieu en veilig en gezond werken
Bij Houweling Group draait duurzaamheid niet om mooie woorden, maar om doen. Mens, plant én product worden beschermd met concrete acties die echt verschil maken. Van hergebruik van verpakkingen en groene energie tot zorg voor mensen en werken volgens ISO-normen.
ISO als basis
Erik werkt sinds 2019 als Manager QSHE bij Houweling Group. Met zijn team helpt hij het bedrijf in één keer aan drie ISO-certificeringen: kwaliteit (9001), milieu (14001) en veilig werken (45001). “Zonder onvolkomenheden. Dat zegt iets over de ambitie hier.” Voor Houweling is ISO geen formaliteit, maar een manier om slimmer en efficiënter te werken. “We zetten vol in op hergebruik, groene energie en circulaire bedrijfsvoering. Als familiebedrijf willen we iets goeds achterlaten. Niet voor de show, maar voor de generaties na ons.”
SINDS
1925
1925
Ontstaan
Op 30 december 1925 schreef Cor Houweling senior uit Oudekerk aan den IJssel zijn bedrijf in bij de Kamer van Koophandel. Hij had een product ontwikkeld dat op kassen aangebracht kan worden om het gewas te beschermen tegen zonlicht en warmte. Met het schermmiddel en bijbehorend reinigingsproduct veroverde Cor Houweling, vanaf eind jaren zestig samen met zijn zoon Jan, de Nederlandse markt. Ze verhuizen ondertussen wegens ruimtegebrek naar een bedrijfspand in Bergschenhoek.
Groei
Er worden kunststof verpakkingen gebruikt om de scherm- en schoonmaakmiddelen in te mengen en vervoeren. De verpakkingen haalt Houweling retour om ze schoon te maken en opnieuw te gebruiken. In 1980 wordt het bedrijf officieel uitgebreid met de verkoop en recycling van verpakkingen. Daarbij treedt zoon Cor Houweling junior in de voetsporen van zijn vader en broer. Door de groei verhuizen ze van Bergschenhoek naar Bleiswijk en vervolgens naar Berkel en Rodenrijs.
Uitbreiding
Bij alle bedrijfsactiviteiten wordt in toenemende mate gebruik gemaakt van persoonlijke beschermingsmiddelen zoals stofmaskers en handschoenen. In 1993 wordt een bedrijf in Apeldoorn dat daar specialist in is, toegevoegd aan de Houweling organisatie. Het beschermen van product, plant en persoon is een totaalpakket geworden. Tegelijkertijd beschikken we dan over een tweede vestiging in Nederland. De schermmiddelen worden ondertussen wereldwijd geleverd.
Internationaal
We breiden in 2005 uit door een bedrijf uit Aarschot, België – dat ook verpakkingen levert, ophaalt, reinigt en verwerkt – toe te voegen aan de organisatie. In 2010 ruilen wij de vestiging in Berkel en Rodenrijs in voor een locatie in Bleiswijk. Op die plek is in 2018-2019 een grootscheepse verbouwing gerealiseerd. Met een nieuw kantoor en de daken vol zonnepanelen is het hoofdkantoor van Houweling Group klaar voor de toekomst.
In 2025 bestaat Houweling Group 100 jaar. Met meer dan 275 medewerkers en actief in 30 landen is Houweling Group een internationaal bedrijf geworden. Dagelijks zetten onze medewerkers zich in om een bijdrage aan een duurzame samenleving. Dit doen we met ons credo: We Care. We Do. We Fulfill.
Verpakkingen als vertrekpunt
René werkt sinds 2019 bij Houweling Group als manager sales. Daarvoor was hij actief in de recyclingbranche, waar hij al regelmatig contact had met Houweling. “Mijn indruk van het bedrijf was altijd zeer positief. Toen ik werd benaderd om in dienst te komen, hoefde ik dan ook niet lang na te denken,” vertelt René.
De verpakkingsactiviteiten van Houweling vinden hun oorsprong in de tuinbouw. Aanvankelijk koopt het bedrijf verpakkingen in om reinigings- en schermmiddelen te vervoeren. In de jaren tachtig ontstaat tijdens de economische crisis het idee om gebruikte verpakkingen terug te halen en opnieuw te gebruiken. Daarmee wordt de basis gelegd voor wat later uitgroeit tot Houweling Reco Service. Een belangrijke stap volgt wanneer vaste partner Stelioplast nieuwe kansen signaleert in de bredere verpakkingsmarkt. Dat markeert de start van de structurele verkoop van nieuwe verpakkingen, inmiddels een kernactiviteit. Duurzaamheid vormt de rode draad binnen het bedrijf. “Als distributeur brengen we veel plastic op de markt. Ons doel is om dat plastic zo lang mogelijk in de keten te houden.”
In 2015 neemt Houweling een zak gerecycled kunststof mee naar een jerrycanproducent in Duitsland met de vraag: kunnen jullie hier iets mee? In eerste instantie is de markt terughoudend, maar dankzij technische kennis en doorzettingsvermogen ontwikkelt Houweling een werkbare jerrycan van gerecycled materiaal. In 2017 neemt de eerste klant het product in gebruik. “Het laat zien hoe we met innovatie en betrokkenheid telkens weer nieuwe stappen zetten, zonder onze oorsprong uit het oog te verliezen.”
Veiligheid op de werkvloer
Tom leidt sinds 12 jaar de business unit veiligheid vanuit Apeldoorn. “Ik werk hier al meer dan twintig jaar en ben
nog geen dag met tegenzin naar mijn werk gegaan,” vertelt hij. Met een hecht team van zo’n tien collega’s, allemaal uit de regio, bedient hij klanten in het hele land.
Vanaf de jaren negentig wordt veiligheid een steeds belangrijker onderdeel binnen de organisatie. In 1993 wordt de business unit Veiligheid toegevoegd aan Houweling Group. “Dat was dus echt het begin van veiligheid binnen de groep,” vertelt Tom. “We leverden toen vooral aan de agrarische sector, met producten als brillen, maskers en handschoenen. Daarna kwamen werkschoenen en bedrijfskleding erbij, en groeide ook ons klantenbestand: van agri tot chemie en van farma tot logistiek. Ineens konden we bijna alle sectoren bedienen.”
We vertegenwoordigen meer dan zeventig merken verdeeld over veel productgroepen. Dat maakt dat we
overal kunnen leveren en voor iedere klant wel iets in huis hebben. En ook belangrijk: we kunnen onafhankelijk advies geven. Dat is echt een meerwaarde.
Tom vertelt dat veiligheidsproducten van nature niet als prettig worden ervaren. “Dus zorgen wij ervoor dat ze zo comfortabel mogelijk zijn. Wat ooit begon als een losse tak is nu volledig geïntegreerd in de organisatie. Zelfs de vertegenwoordigers van verpakkingen nemen veiligheid standaard mee in hun verhaal.” Inmiddels levert Houweling niet alleen veiligheidsproducten, maar ook trainingen, advies en onderhoud op het gebied van veiligheid. “We bieden complete veiligheidsoplossingen. Adembescherming trainen en servicen we zelf. En dat totaalplaatje? Dat is uniek. Niemand combineert dit zoals wij.”
Tuinbouw als rode draad
Jaco werkt bij de Houweling Group als directeur Horticulture. “Ik geef leiding aan de Horticulture Group, waar onder andere Houweling Horticulture BV, Deruned BV, Houweling Roemenië en Houweling Americas onder vallen,” vertelt hij. De tuinbouw is al sinds de oprichting een belangrijk domein voor Houweling. Wat begint met krijtproducten om kassen tegen zonlicht te beschermen, wordt al snel steeds groter. Omdat het krijt in het najaar weer van het kasdek moet worden verwijderd, worden ook reinigingsmiddelen toegevoegd aan het assortiment.
In 2005 koopt Houweling een eigen mijn in Roemenië voor calciumcarbonaat, de basis voor krijt. Twee jaar
later volgt een eigen fabriek. “Sindsdien produceren we onze schermmiddelen zelf,” aldus Jaco. Waar Nederland overstapt op vloeibare producten, blijft Houweling vasthouden aan poeder, vooral populair in regio’s rond de Middellandse Zee. Tegelijkertijd kijkt het bedrijf vooruit. “Tien jaar geleden zijn we begonnen met de ontwikkeling
van een duurzame, vloeibare variant. In 2023 lanceerden we tijdens GreenTech in Amsterdam het eerste biologisch
afbreekbare schermmiddel zonder microplastics.”
Ook internationaal groeit de organisatie gestaag. In 2019 start Houweling Americas, aanvankelijk in samenwerking
met Dutch Plantin, gericht op kokos substraat. “Onze ambities lagen wat hoger, dus na twee jaar zijn we zelfstandig
verder gegaan.” Inmiddels telt Houweling Americas twee vestigingen en een eigen verkoopteam. In 2023 komt daar een medewerker in Spanje bij om de markt verder te ontwikkelen.
Het assortiment wordt steeds breder. “Wij beschermen én stimuleren plantgroei, met een sterke focus op duurzaamheid. Denk aan biostimulanten, natuurlijke gewasbescherming via Deruned, hygiëneproducten en reinigings & waterbehandelings producten,” aldus Jaco.
Inkopen voor een duurzame keten
Johan maakt in 2017 de overstap naar Houweling Group vanuit de voedingsmiddelenindustrie. Daar begeleidde
hij verpakkingen van tekentafel tot productie en was hij verantwoordelijk voor kwaliteit en ISO. “Die ervaringen
heb ik meegenomen naar Houweling, waar ik startte als verantwoordelijke voor de inkoopafdeling,” vertelt Johan.
Zijn kennis en kunde zorgde ervoor dat inkoop direct wordt gekoppeld aan de borging van kwaliteit en continue verbetering.
In de jaren daarna ontwikkelt inkoop zich van een uitvoerende naar een strategische functie. Samenwerking
binnen én buiten de organisatie krijgt een steeds prominentere rol. “We hebben ontzettend veel disciplines
binnen onze groep. De kunst is om die kennis met elkaar te verbinden, zodat we als organisatie in de breedte
kunnen blijven groeien,” legt Johan uit. Houweling loopt al jaren voorop in duurzaam inkopen en het sluiten van kringlopen. “We halen gebruikte verpakkingen op bij klanten en brengen ze direct naar producenten voor hergebruik. Daarmee houden we de keten kort en dat is nog steeds vrij uniek.” De focus van inkoop verschuift vandaag de dag steeds verder richting impact.
“Het gaat allang niet meer alleen om prijs en beschikbaarheid,” besluit Johan. “We kijken actief naar lokale
productie, CO2-reductie en ketensamenwerking. Die korte keten zorgt voor betere kwaliteit, betere traceerbaarheid én meer duurzaamheid.”
Houweling Group Worldwide
Bekijk onze locaties
